9 yaşındayken yetimhaneye gönderilen Beth olağanüstü bir satranç becerisi geliştirir. Ancak çocuklara verilen yeşil sakinleştiriciye karşı bağımlılığı da giderek artar.

Bir anda kendini banliyödeki kafa karıştırıcı yeni yaşamın içinde bulan ergen Beth, lisedeki sınıf arkadaşlarını inceler ve bir satranç turnuvasına katılma planı yapar.

Cincinnati yolculuğunun ardından Beth ve annesini yoğun bir seyahat programı beklemektedir. Basından büyük ilgi gören Beth ise gözünü Las Vegas'taki ABD Açık'a diker.

Rusça dersi yeni bir sosyal ortamın kapılarını açar. Meksiko'da Beth göz korkutucu Borgov ile karşılaşır. Annesi ise mektup arkadaşıyla yakınlaşır.

Beth sarsılmış hâlde Kentucky'ye geri döner. Burada yeniden görüşmeye başladığı eski bir rakibi, Amerika şampiyonasına hazırlanması için ona yardımcı olmayı teklif eder.

New York'ta Benny ile çalışan Beth, Borgov ile rövanş maçına çıkmak için Paris'e gider. Ama çılgın bir gecenin ardından kendi mahvoluşuna yol açacak bir sarmala girer.

Eski bir arkadaşının tam zamanında yaptığı ziyaret, hayatının en önemli maçı öncesinde Beth'i geçmişiyle hesaplaşmaya ve önceliklerini gözden geçirmeye sevk eder.